在朝堂上，陆首辅请求元明帝早日立储，元明帝?看着私下议论的朝臣们揉揉眉心，正欲开口，却眼前一黑，昏厥过去。皇后闻讯赶到紫宸宫多年未沾雨露的脸上有了些皱纹，她急切地看向太医院院首陆太医，“皇上病情如何？不知何时能醒过来？”
陆太医紧皱眉头，半晌对皇后行了一礼“娘娘，皇上身子十分虚弱，误食那妖道毒丹，龙体已有些亏损，日后不得近女色”?。皇后挥散众人，看着元明帝消瘦的吓人的脸庞，满是悲凄的心中竟泛起些许快慰。
元明帝昏阙不醒，朝上暂由于丞相和姚太尉和荣亲王几位大臣暂理国事，五皇子母妃是海清谢家，外祖谢太师门生众多，谢家子弟也有不少入士。虽不及皇后母族于丞相势大，如今嫡皇子二皇子已成废人，这五皇子却精明得很，母子二人又善于拉拢人心，朝堂上立五皇子为储君的呼声最高。至于四皇子和六皇子，一个母妃地位低下，虽已是双十之岁，却温和得近乎懦弱，成不了什么气候。六皇子年幼，母妃莲妃外家是县主簿。莲妃不过双十年华，姿色却是秀逸出众，性情柔婉，能得元明帝幸皆因其舞，幸过一段日子便腻了。，众人暗自站起队来。后宫众人亦是心思活络，纷纷巴结起淑妃。至于皇后，没了嫡子，外家于阁老年迈，很快便要让出这丞相之位了！
在宫中侍疾的五皇子也是表面憔悴，内心却十分得意。看着一众兄弟姐妹更加谄媚，不禁有些飘飘然。
于皇后正在坤宁殿独坐，望着帷帐上的凤纹，讽刺地笑笑，二皇子已死，皇上病倒，如今她这个皇后有何意思？
这时，贴身女官白兰走了进来，“娘娘，四皇子求见”?。
“本宫现在不想见任何人，打发了吧。”
“四皇子说事关二皇子，不知娘娘可愿意听？”
“哦？，宣”?。
四皇子进殿就行了个大礼，两人密谋了许久，待四皇子退出乾宁宫，眼底一抹疯狂和诡谲涌动。坤宁殿内，皇后一把拂过桌上摆设，“本宫就知道昀礼的死没这么简单！原来是五皇子这个畜生搞的鬼！淑妃，五皇子，本宫死也不会放过你们！”白兰安抚着面容扭曲近乎疯狂的皇后，看着皇后歇斯底里，白兰也着实难过。
元明帝终于醒过来，却是元气大伤。在静心调理之下，气色也比以往恢复了些。在朝堂上，处理了积压的国事后，元明帝宣称立五皇子为太子，择日举办加冠礼。
而此刻，洛将军表面被围困在边城堇城，实则率兵突围，打得南疆节节败退，凯旋归来。元明帝大喜，厚赏洛府，为洛将军设宴接风。
在?宫宴上，四皇子求娶洛大将军爱女洛玉，元明帝问询洛将军，洛将军见四皇子温润如玉，举止颇有君子之风，也是满意的很。醉意之下应下此事，元明帝龙颜大悦，下旨赐婚。
洛府，随着洛大将军凯旋，洛夫人的病情也奇迹地好转起来。洛玉得知四皇子求娶自己的事颇为忐忑，“爹，你怎么就不经我同意便把婚事应下了”，看着女儿娇嗔着，“为父想着玉儿本就应该配最好的男子，我看四皇子为人不错，长得倒勉强配得上玉儿，没有母妃磋磨，你日后便是高高在上的王妃，至今没有纳妾也算个个痴情人，把玉儿托付给四皇子，日后依靠着将军府，四皇子也不敢欺负你！”
洛玉羞红地跺跺脚，转身离开了。
宴后，太子有些飘飘然的被内侍搀扶着回到寝殿，睡眼惺忪完全没?留意这寝殿装饰与东宫似有不同。一丝悠香飘入鼻中，混着酒气，太子顿时觉得身热口噪，伸手尽数解下衣衫，却仍是不能疏解。
看着桌上一壶茶水，尽数灌了下去，觉得满足了些。身下那物什却有了发硬的趋势。
